Venezuelu je u srijedu navečer, 24. lipnja 2026., pogodio jedan od najtežih prirodnih udara u njezinoj novijoj povijesti. Dva snažna potresa zatresla su sjeverni dio zemlje u razmaku od samo 39 sekundi, ostavljajući za sobom urušene zgrade, zatrpane stanovnike i kaos u glavnom gradu Caracasu.
Dva udara u manje od minute
Prema podacima Američkog geološkog instituta (USGS), prvi potres magnitude 7,2 imao je epicentar u blizini Moróna i San Felipea, u saveznoj državi Yaracuy, oko 160 kilometara zapadno od Caracasa. Manje od minute kasnije uslijedio je još jači udar magnitude 7,5, s epicentrom na dubini od približno 13 kilometara. Podrhtavanje se osjetilo i u susjednoj Kolumbiji.
Najjači potresi pogodili su sjevernu obalu zemlje, uključujući savezne države La Guaira, Aragua, Carabobo i Falcón, dok je u samom Caracasu zabilježeno urušavanje više zgrada. Nakon glavnih udara uslijedilo je više od 20 naknadnih podrhtavanja, a privremeno su izdana i upozorenja na tsunami za dijelove karipske obale, koja su kasnije uglavnom povučena.
La Guaira najteže pogođena
Najveća razaranja zabilježena su u saveznoj državi La Guaira na sjevernoj obali, koju je vlada proglasila zonom katastrofe. Privremena predsjednica Venezuele Delcy Rodríguez opisala je situaciju tamo kao “pravu tragediju”, navodeći da se desetci zgrada urušilo te da spasilačke službe provode iznimno teške akcije traganja za preživjelima. Snimke iz grada pokazuju, među ostalim, urušeni dio osmokatnog hotela.
U Caracasu su se najteže posljedice osjetile u općinama Chacao i Barut, gdje su se prema izjavama lokalnih dužnosnika potpuno urušile najmanje dvije zgrade. Spasilačke ekipe tijekom noći su iz ruševina izvukle više od dvadesetak osoba, a gradonačelnici su pozvali stanovnike da ostanu strpljivi jer se traganje za zatrpanima nastavlja. Glavna međunarodna zračna luka Maiquetía, na rubu Caracasa, zatvorena je nakon što su se zbog potresa urušili dijelovi stropa, dok je promet vlakovima i podzemnom željeznicom obustavljen do daljnjega.
Broj žrtava i strah od daljnjeg rasta
Prema posljednjim službenim podacima, u potresima je poginulo najmanje 32 osobe, a više od 700 ih je ozlijeđeno. Predsjednica Rodríguez je naglasila da ta brojka još ne uključuje podatke iz La Guaire, odakle se podaci i dalje prikupljaju, što sugerira da bi konačan broj stradalih mogao biti znatno veći.
USGS je objavio i procjenu prema kojoj postoji oko 44 posto vjerojatnosti da bi konačan broj poginulih mogao premašiti 10.000, te čak 30 posto vjerojatnosti da bi mogao nadići 100.000 što ovaj potres svrstava među potencijalno najrazornije katastrofe u povijesti regije.
Odgovor vlasti i međunarodna pomoć
Venezuelanska vlada proglasila je izvanredno stanje i mobilizirala vojsku, civilnu zaštitu i hitne službe. Nastava u školama obustavljena je do kraja tjedna. Predsjednica Rodríguez pozvala je građane na nacionalno jedinstvo i mirnu suradnju u danima koji slijede.
Pomoć stiže iz više zemalja. Sjedinjene Američke Države najavile su medicinsku i humanitarnu pomoć, a predsjednik Donald Trump opisao je potrese kao događaj “golemih razmjera” s “razornim brojem žrtava”, poručivši da su američke savezne agencije spremne za brzo djelovanje. Spasilački timovi stižu i iz Dominikanske Republike, Salvadora, Meksika i Katara, dok su Kina, Brazil i nekoliko karipskih država ponudile humanitarnu pomoć.
Prognana venezuelanska oporbena liderica i dobitnica Nobelove nagrade za mir, María Corina Machado, izrazila je sućut svim pogođenim obiteljima, poručivši da su njezine misli s “venezuelanskim domovima u satima patnje”.
Zašto je Venezuela toliko pogođena
Venezuela se nalazi na seizmički iznimno aktivnom području, na granici dviju velikih tektonskih ploča — Karipske i Južnoameričke. Prema objašnjenjima geologa, drugi i jači od dva potresa nastao je zbog tzv. plitkog horizontalnog pomicanja rasjeda u blizini te granice fenomena u kojem se ploče naglo pomiču vodoravno, oslobađajući golemu količinu energije. Stručnjaci upozoravaju da bi naknadni potresi, uključujući i potencijalno snažne, mogli pogađati regiju još danima ili tjednima. Slični, katastrofalni potresi pogađali su ovo područje i u prošlosti, uključujući poznati razorni potres iz 1812. godine.
