Sjedinjene Američke Države danas su prisilno vratile kineski tanker „Rich Starry“, koji je jučer uplovio u Hormuški tjesnac, što je izgledalo kao provokacija kineskog predsjednika Xi Jinpinga prema američkom predsjedniku Donaldu Trumpu.
Tanker, koji je prevozio 250.000 barela metanola prema luci Sohar u Omanu, naglo je promijenio smijer čim je stigao do Omanskog zaljeva, gdje su raspoređene desetine američkih ratnih brodova. Promjena destinacije izvršena je “po naređenju”, izvijestili su promatrači.
Brod je trebao biti prvo plovilo koje će proći kroz ovaj ključni naftni prolaz otkako je američki predsjednik u ponedjeljak uveo blokadu i upozorio da će „eliminirati“ svaki iranski brod koji pokuša probiti blokadu. U utorak je američki ministar financija Scott Bessent objasnio da kineskim tankerima neće biti dopušten prolaz kroz tjesnac, što znači da neće moći preuzeti svoju naftu.
Peking je prethodno kritizirao blokadu, nazivajući je „opasnom i neodgovornom“.
„Rich Starry“ je utovar obavio u Ujedinjenim Arapskim Emiratima i nije se očekivalo da će biti zahvaćen blokadom, koja se službeno odnosi samo na brodove koji koriste iranske luke. Brod i njegov vlasnik, Shanghai Xuanrun Shipping Co Ltd, američke su sankcije dobili još 2023. zbog poslovanja s Iranom.
Potez predsjednika Trumpa signalizira odlučan stav SAD-a prema blokadi, ali i spremnost na sukob s Pekingom, samo mjesec dana prije planirane posjete Xija Kini.
„Vraćanje broda ‘Rich Starry’ jedna je od najznačajnijih akcija blokade otkako se Kennedy suočio s Hruščovom tijekom Kubanske raketne krize“, izjavio je Michael Rubin, bivši dužnosnik Pentagona.
Trump je, prema Rubinu, „preokrenuo dinamiku moći koju je Xi uspostavio na katastrofalnom summitu u Anchorageu 2021. godine“.
Kinesko ministarstvo vanjskih poslova upozorilo je da će ovaj potez „samo pogoršati napetosti i ugroziti ionako krhko primirje“ između SAD-a i Irana, te ga opisalo kao „opasno i neodgovorno ponašanje“.
Saudijska Arabija vrši pritisak na SAD da odustane, zabrinuta da bi Iran mogao uzvratiti blokadom Crvenog mora i paralizirati saudijsku ekonomiju. Prestolonasljednik Mohammed bin Salman navodno traži od Trumpa da ukine pomorski karantin iranskih luka i vrati se pregovorima.
Saudijske zabrinutosti proizlaze iz straha da bi Iran mogao naložiti svojim saveznicima Hutima u Jemenu da zatvore tjesnac Bab al-Mandeb, kroz koji prolazi velik dio saudijske nafte. Američko centralno zapovjedništvo objavilo je da se blokada provodi „nepristrano, protiv plovila svih nacija koje ulaze ili izlaze iz iranskih luka i obalnih područja“.
Tijekom prvih 24 sata blokade, u kojoj sudjeluje više od 10.000 američkih vojnika, 15 ratnih brodova i desetine aviona, nijedan brod nije uspio proći. Šest trgovačkih brodova okrenulo se i vratilo u iranske luke prema uputama američkih snaga.
U utorak je Bessent kritizirao Kinu zbog njenog ponašanja tijekom sukoba SAD-a i Izraela s Iranom, koji je izazvao porast cijena nafte za oko 50 posto. Optužio je Peking da je „nepouzdan globalni partner“ jer gomila zalihe nafte umjesto da pomogne ublažiti globalnu nestašicu uzrokovanu iranskim zatvaranjem Hormuškog tjesnaca, koji prenosi oko 20 posto svjetske nafte i plina.
