Nogometna reprezentacija Bosne i Hercegovine večeras u Cardiffu započinje svoj posljednji pokušaj plasmana na Svjetsko prvenstvo, gdje će u polufinalu baraža odmjeriti snage s domaćim Walesom.
Nakon propuštene prilike u glavnom dijelu kvalifikacija, gdje su završili na drugom mjestu u skupini H iza Austrije, izabranici Sergeja Barbareza sada se suočavaju s još zahtjevnijim izazovom. Podsjetimo, BiH je u odlučujućem susretu u Beču vodila do 77. minute, ali je na kraju ostala bez izravnog plasmana.
Put prema Svjetskom prvenstvu u u SAD-u, Kanadi i Meksiku vodi preko dvije prepreke, večerašnji susret protiv Walesa te eventualno finale baraža protiv pobjednika dvoboja Italije i Sjeverne Irske.
Bit će to zanimljiv okršaj dviju reprezentacija koje nose isti nadimak, Zmajevi. Wales u susret ulazi kao blagi favorit, prvenstveno zbog domaćeg terena i vrlo dobrih rezultata u kvalifikacijama, gdje su upisali tek jedan poraz, i to protiv Belgije. Posebno su impresivni bili u posljednjem kolu, kada su Sjevernu Makedoniju svladali s uvjerljivih 7:1.
Okosnicu velške reprezentacije čine igrači iz engleske Premier lige, a prvo ime momčadi je Harry Wilson iz Fulhama, koji ove sezone pruža odlične partije. Uz njega, opasnost prijete Brennan Johnson, Daniel James i David Brooks, dok obranu predvode Neco Williams, Joe Rodon i Ethan Ampadu.
Na klupi Walesa sjedi legendarni Craig Bellamy, koji je kao igrač već imao priliku igrati protiv BiH. Povijest međusobnih susreta ide u prilog Zmajevima jer su u četiri utakmice ostvarili dvije pobjede i dva remija.
Izbornik BiH Sergej Barbarez svjesno je ulogu favorita prepustio domaćinu.
“Igrači znaju kvalitetu Walesa i imaju respekt. Oni jesu favoriti, ali mi imamo kvalitetu da im pariramo. Realno sagledavamo situaciju, ali imamo pravo nadati se dobroj utakmici”, poručio je Barbarez.
Zanimljiv pristup pripremi imao je i Bellamy, koji je otkrio da je proučavao i širi kontekst protivnika, uključujući i povijest regije iz koje dolazi BiH.
Pravdu na utakmici dijelit će rumunjski sudac Istvan Kovacs, jedan od elitnih UEFA-inih arbitara i sudionik Svjetskog prvenstva 2022. godine.
Večerašnji susret u Cardiffu donosi veliki ulog – nastavak sna o Svjetskom prvenstvu ili kraj nadanja za još jednu veliku smotru.
