Samo šest mjeseci nakon šokantnog prelaska koji je odjeknuo košarkaškim svijetom, Luka Dončić i službeno je potvrdio svoju dugoročnu odanost Los Angeles Lakersima. Slovenski superstar potpisao je trogodišnje produženje ugovora vrijedno 165 milijuna dolara, čime je postao središnja figura jedne od najslavnijih franšiza u povijesti sporta. Ugovor uključuje i opciju igrača za sezonu 2028./2029., što Dončiću daje fleksibilnost, a Lakersima sigurnost da je njihova budućnost u pravim rukama. Potez koji se očekivao još od veljače, kada su Lakersi u razmjeni za Anthonyja Davisa, Maxa Christieja i budući izbor prve runde drafta doveli jednog od najboljih igrača današnjice, sada je postao stvarnost. “Uzbuđen sam što nastavljam raditi na donošenju naslova u L.A. i što ću navijače Lakersa učiniti ponosnima”, poručio je Dončić putem društvenih mreža.
Iako se iznos od 165 milijuna dolara čini astronomskim, Dončić je ovim potpisom, paradoksalno, financijski na gubitku. Da je ostao u Dallas Mavericksima, bio bi kvalificiran za takozvani “supermax” ugovor, koji bi mu, prema projekcijama, donio oko 335.9 milijuna dolara kroz pet godina, počevši od 35 posto ukupnog budžeta za plaće (salary capa). U Lakersima je, zbog pravila NBA lige, mogao potpisati samo standardni maksimalni ugovor koji počinje s 30 posto salary capa. Ta razlika, uz prelazak iz Teksasa koji nema državni porez na dohodak u Kaliforniju s vrlo visokim porezima, predstavlja značajan financijski minus za slovenskog asa u kratkoročnoj perspektivi.
Međutim, ono što je Dončićev kratkoročni gubitak, dugoročni je dobitak za Lakerse. Njegov “povoljniji” ugovor daje upravi kluba prijeko potrebnu financijsku fleksibilnost za izgradnju šampionske momčadi. S osiguranim Dončićem, Lakersi sada imaju prostora da u ljeto 2026. i 2027. godine agresivno krenu na tržište slobodnih igrača, kada se očekuje da će dostupni biti igrači poput Giannisa Antetokounmpa i Nikole Jokića. Dončićev ugovor je strukturiran tako da mu omogućuje da 2028. godine, nakon desete sezone u ligi, potpiše novi petogodišnji ugovor vrijedan projiciranih 417 milijuna dolara, čime bi nadoknadio trenutne gubitke i zaradio više od milijun dolara po utakmici regularne sezone.
Dončićeva predanost nije samo na papiru. Nakon što je trener JJ Redick po završetku prošle sezone izazvao momčad da se dovede u “šampionsku formu”, što su mnogi protumačili kao poruku upućenu upravo Luki, Slovenac je odgovorio na spektakularan način. Prema izvještajima i fotografijama koje su se pojavile, Dončić je tijekom ljeta izgubio “značajan broj kilograma”. Kako je otkrio za magazin Men’s Health, tijekom boravka u Hrvatskoj prihvatio je strogi režim koji uključuje bezglutensku prehranu s niskim udjelom šećera, povremeni post i dva treninga dnevno. Ova transformacija odgovor je i na zabrinutost koju su navodno imali u Dallasu oko njegove kondicije, a koja je bila jedan od razloga za njegovu razmjenu.
Osim što se posvetio vlastitoj formi, Dončić je preuzeo i aktivnu ulogu u slaganju momčadi. Nakon sastanka s predsjednikom košarkaških operacija Robom Pelinkom, Luka je postao ključni čovjek u regrutiranju pojačanja. Odigrao je važnu ulogu u dovođenju bivšeg prvog izbora drafta Deandrea Aytona, centra koji bi trebao biti stup obrane i napada, kao i dokazanog defenzivca Marcusa Smarta. “Kada te nazove tip poput Luke i kaže da mu treba tvoja pomoć kako bi stvorio nešto posebno, to puno znači”, izjavio je Smart nakon potpisivanja ugovora, potvrđujući Dončićev novostečeni status lidera.
S LeBronom Jamesom koji ima 40 godina i samo još jednu sezonu na ugovoru, Dončićev potpis osigurava Lakersima bezbolnu tranziciju i svijetlu budućnost. Dok bi se James, da je u Dončićevoj poziciji, vjerojatno služio kratkoročnim ugovorima kako bi vršio pritisak na upravu za “win-now” poteze, Dončić je pokazao povjerenje u dugoročni plan franšize. Taj plan je jasan: oko Dončića stvoriti dinastiju, baš kao što su Lakersi to radili s velikanima poput Magica Johnsona, Kobea Bryanta i samog LeBrona. Nevjerica s kojom su navijači dočekali vijest o njegovom dolasku u veljači, sada se pretvorila u uvjerenje. Luka Dončić je budućnost Lakersa, a ta budućnost, potpisana i zapečaćena, upravo je započela.
Discussion about this post