Hrvatska nogometna reprezentacija upisala je iznimno važna tri boda na Svjetskom prvenstvu nakon što je u susretu 2. kola skupine L svladala Panamu rezultatom 1:0 (0:0). Jedini pogodak susreta postigao je Ante Budimir u 54. minuti, čime je “Vatrene” održao u utrci za plasman u nokaut-fazu natjecanja nakon poraza od Engleske u uvodnom kolu.
Mučno prvo poluvrijeme
Prvih 45 minuta nisu donijela puno radosti hrvatskim navijačima koji su nadmoćno popunili tribine torontskog stadiona. Panamska reprezentacija ostavljala je bolji dojam i stvarala je više nevolja hrvatskoj obrani, najviše preko Martineza i Rodrigueza, no konkretnijih prilika praktički nije bilo ni na jednoj strani. Vratar Dominik Livaković ipak je morao intervenirati nekoliko puta da bi sačuvao svoju mrežu netaknutom.
Dalićeve izmjene donijele obrat
Izbornik Zlatko Dalić reagirao je već u svlačionici. Umjesto Joška Gvardiola i Petra Muse na teren su poslani Andrej Kramarić i Ante Budimir, a promijenjen je i sustav igre – Ivan Perišić preuzeo je mjesto lijevog bočnog, dok je Budimir postao prvi napadač.
Promjene su se isplatile već u prvom ozbiljnijem napadu nastavka. Marco Pašalić sjajnom petom poslao je Josipa Stanišića u prodor po desnoj strani, a njegov precizan i prizemni ubačaj kroz peterac zatekao je panamskog vratara Mosqueru nespremnog. Budimir je bio na pravom mjestu i hladnokrvno pospremio loptu u mrežu za vodstvo Hrvatske u 54. minuti.
Modrić upisao povijesni jubilej
Kapetan Luka Modrić ušao je u poseban klub već prvim sučevim zviždukom – s ovim nastupom dosegnuo je brojku od 200 odigranih utakmica za reprezentaciju, pridruživši se tako uskom krugu igrača s tim učinkom, među kojima su Cristiano Ronaldo, kuvajtski reprezentativac Bader Al-Mutawa i Lionel Messi.
Stanje u skupini L
Pobjedom protiv Paname Hrvatska se učvrstila na trećem mjestu skupine L s tri boda. Engleska i Gana, koje su u svom susretu odigrale 0:0, vode s po četiri boda, dok je Panama bez bodova praktički ispala iz utrke za prolaz dalje.
Odluka o prolasku u nokaut-fazu pašće u posljednjem, trećem kolu 27. lipnja: Hrvatska će u Philadelphiji igrati protiv Gane, dok će se Engleska i Panama sastati u East Rutherfordu. Pobjeda bi hrvatskoj reprezentaciji zagarantirala najmanje drugo mjesto u skupini, a ostaje i šansa za prvo mjesto ukoliko Engleska ne uspije pobijediti Panamu.
