Holivudski glumac Val Kilmer umro je u utorak u dobi od 65 godina. Kilmer, koji se proslavio ulogom Toma “Icemana” Kazanskog uz Toma Cruisea u mega-hitu Top Gun iz 1986. godine umro je od upale pluća u Los Angelesu, rekla je njegova kći, glumica Mercedes Kilmer, za The New York Times.
Rođen na Silvestrovo 1959. u Los Angelesu, Val Edward Kilmer pokazivao je glumački talent od rane mladosti. Pohađao je prestižnu školu Juilliard u New Yorku, postavši tada najmlađi student primljen na dramski odsjek. Njegova profesionalna karijera započela je u kazalištu, gdje je stekao prva priznanja, uključujući nastup na Broadwayu.
Filmski debi ostvario je 1984. u šašavoj špijunskoj parodiji “Top Secret!”, gdje je glumio američku rock zvijezdu Nicka Riversa. Ubrzo su uslijedile uloge u filmovima “Real Genius” (1985.) i kultnom akcijskom hitu “Top Gun” (1986.), gdje je glumio Toma “Icemana” Kazanskog, hladnog rivala Mavericku kojeg je glumio Tom Cruise. Jedna od Kilmerovih najupečatljivijih i najhvaljenijih uloga bila je ona Jima Morrisona u biografskom filmu Olivera Stonea “The Doors” (1991.). Kilmer se mjesecima pripremao, proučavajući Morrisonov lik i djelo, a u filmu je sam otpjevao sve pjesme, toliko uvjerljivo da su mnogi kritičari, poput Rogera Eberta, istaknuli kako je teško razlikovati njegov glas od originalnog Morrisonovog. Njegova fizička sličnost i intenzivna izvedba graničile su, kako su neki pisali, s “opsjednutošću”.
Kilmer je nastavio nizati zapažene uloge. Briljirao je kao tuberkulozni revolveraš Doc Holliday u vesternu “Tombstone” (1993.), ukravši mnoge scene svojom karizmatičnom izvedbom. Redatelj George Cosmatos svrstao ga je uz bok glumcima poput Ala Pacina i Roberta De Nira. Igrao je i Elvisa Presleyja u filmu “True Romance” (1993.), opakog kriminalca u filmu Michaela Manna “Heat” (1995.) te glavnu ulogu u trileru “The Saint” (1997.).
Godine 1995. preuzeo je ulogu Batmana od Michaela Keatona u filmu Joela Schumachera “Batman Forever”. Iako je film bio komercijalni uspjeh, Kilmerovo iskustvo bilo je obilježeno frustracijom. Priznao je da je ulogu prihvatio bez čitanja scenarija, no kasnije je osjetio kako ga sputava neudobno odijelo Batmana. “Shvatio sam da je moja uloga u filmu samo da se pojavim i stanem gdje mi kažu”, izjavio je, usporedivši glumu s onom u sapunicama. Odbio je glumiti u nastavku, “Batman & Robin”.
Godine 2015. Kilmeru je dijagnosticiran rak grla. Liječenje, koje je uključivalo kemoterapiju i dvije traheotomije, spasilo mu je život, ali mu je trajno oštetilo glasnice, zbog čega je govorio uz pomoć elektroničkog uređaja. Svoja iskustva s bolešću i karijerom detaljno je opisao u memoarima “I’m Your Huckleberry” (2020.) i dirljivom dokumentarcu “Val” (2021.), koji je sastavljen većinom od tisuća sati video materijala koje je sam snimao tijekom života.
Unatoč zdravstvenim poteškoćama, Kilmer nije odustao od glume. Pojavio se u filmu “The Snowman” (2017.) i reprizirao svoju legendarnu ulogu Icemana u filmu “Top Gun: Maverick” (2022.). Njegova kratka, ali emotivna scena s Tomom Cruiseom u nastavku “Top Guna” dirnula je publiku diljem svijeta. Posvetio se i svom projektu o Marku Twainu, napisavši i izvodeći monodramu “Citizen Twain”.
